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生在午夜时分的热身比试几乎是刚刚开始，就宣告结束。Ω笔趣Ω『阁Ｗｗ』Ｗ． ｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ前来试探的巡礼者小队输得很惨，而且在中年巡礼者奥克斯?锐目的威胁下，统统留在了集训营地附近，没能传出任何一点消息。
当然，来自奥克斯?锐目的威胁只是一方面，这些巡礼者更想看到那些被甄选出来的精英们遭遇惨败的模样，一想到那副令人心旷神怡的场面，就连身上的淤伤都似乎没有那么疼痛了。
决定领导权归属的挑战时间，定为金色的阳光出现在地平线上的时候。天色还没有完全放亮，黑蜥部落的定居点外侧已经聚集起相当规模的人群——沙漠蛮族崇拜力量，热爱战斗，而且不只是身强力壮的武士，从未成年的娃儿直至佝偻着腰的老人，一场精彩的决斗就是他们调剂乏味生活的最佳娱乐。
虽然没有等到试探的情报，但是顿?荷马还是披挂整齐的出现在空地的一端，钢环连缀而成的锁链甲几乎包裹不住雄壮的身躯，高高昂起的脸上带着胜券在握的傲慢笑容。四名几乎和他同样强壮野蛮的武士紧随其后，不时朝着人群挥动肌肉达的手臂，出阵阵野兽般的吼叫声。
人群以同样凶猛的吼叫声回应着，这是通常蛮族武士参加挑战的习惯，就连情绪较为内敛的健步部族也不例外。
巡礼者的队伍第二个出场，每个人都骑着一匹凶悍的沙蜥蜴坐骑，背着一支火药长枪，腰间悬着两把锋利的弯刀，有些人还掖着一支大号弹弓，背鞍旁边挂着鼓鼓囊囊的挎包。这些都是巡礼者出战的标准装备，不过今天的挑战之中，最多只能用到其中的一小部分而已。
肯诺比?鹰眼动作利落的跳下坐骑，朝着顿?荷马点头致意，然后把目光转向空地的另一端。奥克斯?锐目穿着一件简单宽松的亚麻衬衫站在那里，双手抱在胸前，一副毫不紧张的悠闲姿态，身后站着几名垂头丧气、满脸青肿的巡礼者。
“看来我派去的弟兄吃了点苦头啊。”肯诺比随意的耸了耸肩膀说，这没有出乎他的意料，如果梅林?艾弗里连小小的试探都无法应付，那么这场挑战就显的更加无趣了。
“哼，究竟是凭借他的那些小把戏和鬼主意，还是别的什么，还不一定呢。”顿?荷马显然有些恼火，不过挑战当前，他也不好对同伴态度太差，只是重重的哼了一声，举起自己那把大得吓人的双刃战斧。
“怎么还没见到那群小崽子，被俺们的威名吓跑了吗？”一名蛮族武士打趣的开口说，“唉，其实他们大可不必害怕，荷马老大虽然蛮横了点，但是对于未成年的娃儿还是挺照顾的。”
“只可惜健步部族的娃儿身体太孱弱，荷马老大，你恐怕要多收敛几分力气才行啊。”另一名蛮族武士语带轻蔑的接了下去，随后仰起头，出了一阵粗野的笑声。
这阵笑声引起了更多人的白痴般的大笑，随后声浪传向四面八方，眨眼之间，无数蛮族武士都在野性十足的狂笑着，拍胸打掌，抖动着肩膀和大腿，不过其中绝大多数都不知道自己究竟在笑什么。
在狂笑着的人群外面，老萨满格雷泽尔有些无奈的摊开双手，然后把一枚造型古朴的石币扔给了梅林?艾弗里。“我原本以为顿?荷马的头盖骨底下会长点脑子。”他喃喃抱怨说，“他有预感，但是却把任务交给了肯定不能完成的人选，哪怕是派来几个娃儿，也比交给巡礼者来完成要好得多啊！”
“黑蜥部落的武士很骄傲，比我想象之中更骄傲。”艾弗里心满意足的收起石币，那是一枚经过数十年——甚至更久时间——精神力洗礼的黑曜石币，对于想要在修造术方面有所成就的炼金术师来说，是珍贵无比的材料。
“好了，战斗即将开始，格雷泽尔长者，请为我向父神祈祷吧。”
“祈祷谁的胜利？”老萨满故意瞪起双眼，用低沉沙哑的声音说，“我可是黑蜥部落的至高萨满，艾弗里弟兄，我该为你的胜利感到高兴吗？”
“如果顿?荷马能有希望夺得蛮兽王旗，您就为他祈祷胜利吧。”艾弗里轻声回答，然后在老萨满的笑声中转过身去，挤入人群。
十名全副武装的巡礼者学徒站在喧闹的人群之中，排列出一个紧密的队列，或许是因为临战的紧张情绪的缘故，每个人都分外沉闷，与周围的气氛显得格格不入。
在年轻武士喀什乌的倾力相助下，艾弗里费尽力气才挤了过来。“准备好，弟兄们。”他愉快的举起右手，掌心用红色颜料绘制出火焰升腾的图案。“让我们给那些骄傲的家伙一点颜色看看！”
年轻的学徒们纷纷举起右手与艾弗里交击，一枚又一枚火焰升腾的图案汇聚在一起，仿佛燃起了一柱战意熊熊的烈焰。“一点颜色！”他们异口同声的呐喊，语调虽低，渴望胜利的意志却坚如精钢，“给他们看看！嘿呀！”
人群宛如潮水一般散开，挑战的双方终于在空地上会了面。顿?荷马一方是五名高大如熊的精锐蛮族武士，或者说五台活生生的杀戮机器。每位蛮族武士的手里都拎着沉重的战斧或者巨剑，穿着厚实的兽皮铠甲，肩头扣着精心连缀而成的蜥蜴鳞甲披风。
肯诺比?鹰眼率领的巡礼者们在距离顿?荷马大概五米的地方集结，由于是比武挑战而非生死决杀，他们都没有携带威力最大的火药步枪，只是懒洋洋的擦拭着弯刀，投向对面的目光介于轻蔑和欣赏之间。
